…Eglise Saint-Antoine…

« Je joyau campanaire Flamand »

Pour la 7ième visite de cette année, Houtkerque, qui veut dire « Eglise En Bois » en flamand, m’ouvre les portes de son église. Les premières pierres de l’église actuelle datent de 1 448, aujourd’hui, il n’en reste qu’une infime partie. L‘église fut agrandie au 16e siècle, lui donnant deux nefs supplémentaires, pour faire d’elle une Hallekerque. Le clocher est un peu plus tardif, puisqu’il fut érigé en 1 556, mais les affres du temps ure raison de ce dernier, il fut restauré en 1 842. Enfin, l’église a pu bénéficier d’un réaménagement, en 1 891, lui donnant la forme que nous lui connaissons aujourd’hui, avec 3 nefs de même hauteur. L‘église possède un orgue du 18e siècle remarquable, qui est classé. L‘histoire de l’église est déjà assez chargée, mais ce qui se trouve dans le clocher l’est tout autant, et en toute franchise, je ne m’attendais pas à une découverte aussi exceptionnelle. Mais avant ça, il nous faut monter. Le périple débute par une petite porte dérobée dans l’entrée de l’église, c’est une première série d’escaliers en colimaçon qui s’offre à nous, puis, deux séries d’escaliers de meunier. Les cloches se trouvent à 20 mètres du sol, suspendues sur un très beau beffroi en bois. La première chose qui me frappe lorsque je fais le tour du beffroi, est la plus grande des cloches, car celle-ci n’a que très peu de décors, je n’ai alors pas douté un instant qu’elle soit très ancienne. Elle comporte des inscriptions flamandes sur le haut de sa robe. En les voyant de loin, je me suis dit que je n’allais pas trouver de date. Or, ce n’est pas le cas, et sur le côté, difficilement accessible (Cloche tournée d’un quart), j’ai pu lire « M – CCCC – XX I », qu’elle ne fut pas ma surprise! Une cloche ici, dans ce petit village à la limite de la Belgique, datée de 1 431, et qui en plus, n’est répertoriée nulle part, c’est le genre de découverte que nous faisons une fois tous les 10 ans! J‘ai quand même pris soin de relire la date deux fois avant de pouvoir la confirmer. Quoi qu’il en soit, cette cloche date d’avant la construction de l’église, fut elle dans l’ancienne église en bois du IX ou Xe siècle qu’avait le village? Nul ne le sait. Cette vénérable cloche comporte les inscriptions suivantes: « Maria es mine name Mit inluut is God bequame Didier Makede mi in jear M CCCC XXX I », Traduction: « Marie est mon nom, Que ma sonnerie soit agréable à Dieu, Didier m’a fondue en l’année 1 431 ». Cette cloche a donc été fondue par un certain Didier. Le profil de cette cloche est assez particulier, et ça s’en ressent sur le son qu’émet cette dernière. En effet, la cloche possède des épaules assez larges, et une épaisseur au niveau de sa pense, la partie la plus épaisse de la cloche, assez conséquente, là où une épaisseur moyenne pour une cloche avec la même note est de 70 mm, ici, elle est de 81 mm. Son poids est de 780 kg, pour un diamètre de 106 cm. Sa note est un Sol3. C‘est une cloche en profil lourd, qui pèse 250 kg de plus, qu’une cloche de profil plus classique, avec la même note. C‘est ce qui peut expliquer sa longévité exceptionnelle! Elle soufflera ses 600 bougies en 2 031. Enfin, la clocher possède un joug qui n’est pas d’origine, tout comme son battant, alourdi par la suite. La petite n’est pas en reste, car même si celle-ci est beaucoup plus récente, elle n’en reste pas moins des plus intéressantes. Contrairement à sa grande sœur, ici, nous ne pouvons pas savoir de qui cette cloche fut l’œuvre, il y a bien un écusson, mais celui-ci est trop dégradé pour pouvoir le déchiffrer. Barbe, c’est son nom, possède elle aussi des inscriptions flamandes, entourant la cloche sur 4 niveaux, que je vais vous donner traduites: « J’ai été faite pour la grande gloire de Dieu, aux frais de la commune en 1 773, j’ai été appelée Barbe ».  Barbe est bien plus petite que Marie, son diamètre est de 64 cm, son poids affiche quant à lui, 152 kg. Elle possède plus de décors, avec notamment la présence d’un Christ, entouré d’anges. Outre ces 2 cloches, il semblerais que l’église avait au moins une autre cloche. Il y a la présence d’une « cloche fantôme », c’est un espace vide dans le beffroi avec quelques preuves d’une cloche existante par le passée, comme les emplacement d’anciens paliers par exemple. De plus, sous les poutres soutenant la petite cloche actuelle, il y a les traces d’une autre installation, mais il se peut que ce soit là où la petite cloche était avant la restauration de ses équipement de volée, donc je ne peux affirmer l’existence de 2 autres cloches de par le passé. Ces deux cloches forment un motif de sonnerie particulièrement répandue en Flandres, du moins côté Français, avec la présence d’une grande cloche, et d’une cloche très petite, c’est notamment le cas à Merris, Haverkerque, Saint-Venant, Saint-Floris, et bien d’autres. En revanche là où Houtkerque se démarque largement, c’est de par ces deux cloches prérévolutionnaires! Car sur 300 visites que j’ai effectuées, il n’y a que 4 églises en France possédant plus d’une cloche historique! Dans le Nord, Seul Ebblinghem a cette grosse spécialité. Houtkerque est bien une découverte exceptionnelle, avec un patrimoine campanaire a en faire envier plus d’un, réalisant des reportages sur les cloches d’autres régions Françaises. Pour moi, c’est mon gros coup de cœur, et surtout de chance!

…Les Photos…

…Extérieur…

…Intérieur…

…Les Cloches…

…Cloche 1…

Nom: « Marie », Diamètre 106,9 cm, Poids 780 kg, Fondue par Didier, en 1 431, Lieu N.C., Chante le Sol3

…Cloche 2…

Nom: « Barbe », Diamètre 64 cm, Poids 152 cm, Fondeur N.C., fondue en 1 773, Lieu N.C., Chante le Ré#4

…La Vidéo…

…Mes Remerciements…

Je remercie très chaleureusement toute la municipalité d’Houtkerque, pour les autorisations de monter au clocher afin de reporter sur les cloches de l’église du village. Je les remercie aussi que pour la fourniture des informations précieuses vis-à-vis des cloches et de l’église (inscriptions sur les cloches, ainsi que leurs traductions, histoire communal)

Je remercie Mr S.Pouchele, 2e adjoint, pour sa grande disponibilité durant tout le long de ma venue au sein de l’église, je le remercie également pour l’aide précieuse fournit au clocher

Remerciements également à Mme E.Elleboudt, 1ère ajointe chargée entre autre de la culture, pour l’appuie de ma demande

Visite effectuée le 04 Mars 2022, à partir de 15h05